La logistica che salva vite: Spagna, record mondiale di trapianti da 32 anni

La Spagna è leader mondiale nei trapianti da 32 anni ed è un punto di riferimento in questa procedura.

Professionisti come Rebeca Bajo, infermiera nell'area di coordinamento dell'Organizzazione Nazionale dei Trapianti in Spagna, fanno ogni giorno una corsa logistica contro il tempo per estrarre gli organi, trovare i riceventi e portarli a loro prima che il flusso sanguigno si riduca. La ricompensa è un grande dono: gli organi di persone decedute sono diventati 5.863 nuove opportunità di vita nel 2023.

• Perché il sistema spagnolo di trapianto di organi è rimasto leader mondiale per 32 anni?

  Alcuni pensano che questo sia dovuto al fatto che gli spagnoli sono più solidali, ma in realtà è dovuto a una combinazione di fattori. Il primo è la legislazione del nostro Paese, che stabilisce che siamo tutti donatori a meno che non abbiamo dichiarato il contrario. Il secondo è il nostro sistema sanitario pubblico. Il lavoro di rete a livello nazionale, regionale e ospedaliero ci permette di lavorare molto bene, ed è anche fondamentale avere dei coordinatori negli ospedali per i trapianti. Infine, il fatto che non ci siano transazioni finanziarie conferisce molta credibilità al processo, e questo è un aspetto essenziale. Le persone hanno fiducia nel fatto che se un giorno avranno bisogno di un trapianto, avranno le stesse possibilità di riceverlo di chiunque altro. Ci sono Paesi in cui c'è un traffico di organi e trapianti privati, e se hai soldi puoi permetterti di vivere, ma se non li hai non puoi. In Spagna, l'accesso ai trapianti è uguale per tutti i cittadini.

  

  Rebeca Bajo, infermiera nell'area di coordinamento dell'Organizzazione Nazionale dei Trapianti spagnola

  • I donatori devono essere morti in un ospedale. Come si organizzano le raccolte e le donazioni?

    Tutto inizia con una chiamata da parte del coordinatore dell'ospedale. Comunichiamo telefonicamente e condividiamo la documentazione attraverso piattaforme sicure per valutare quali organi riteniamo adatti alla donazione. Lo facciamo sulla base di due criteri che vanno di pari passo. Da un lato, consideriamo i criteri clinici. Se in Spagna ci fosse un paziente più grave degli altri, in emergenza zero, sarebbe una priorità. Poi ci sono i criteri geografici, che tengono conto del tempo di ischemia, cioè del tempo che un organo può sopravvivere dal momento in cui viene prelevato fino a che viene impiantato. Il margine che abbiamo per decidere dove trapiantare è una questione di ore, e varia a seconda dell'organo.

    L'ideale è che trascorra il minor tempo possibile, perché in questo modo il trapianto si svolgerà in modo molto più agevole. Iniziamo a cercare un ricevente nella stessa città, provincia, comunità autonoma e zona, finché non troviamo quello giusto e stabiliamo a quale ospedale offrire gli organi. Ma non sempre il primo a cui li offriamo ha qualcuno da servire. A volte gli organi possono non essere adatti per taglia o gruppo sanguigno e devono essere adattati al peso e alle dimensioni del ricevente. Quando tutto va bene, ci concentriamo sulla preparazione della logistica.

    Lavoriamo sempre contro il tempo: quando si inizia il processo con un nuovo donatore, è come se si fosse già in ritardo

  • Come si svolge questa corsa logistica alla sopravvivenza?

    Organizziamo il viaggio in aereo e su strada, a seconda della distanza. Se il trapianto avviene nella stessa comunità, viene effettuato in ambulanza, mentre se è fuori dalla comunità, utilizziamo veicoli privati. Le modalità variano a seconda dell'organo. Un fegato può sopportare fino a tre ore di viaggio su strada, ma se supera questo tempo deve essere inviato in aereo. Il cuore e i polmoni, invece, devono arrivare in tempi più brevi.

    

    Compagnie aeree come Iberia, Air Europa, Vueling e Air Nostrum trasferiscono gli organi senza alcun interesse da parte loro
    Credito fotografico: Vueling

    Per le lunghe distanze, che completiamo in aereo, collaboriamo con alcuni aerotaxi privati in città come Madrid, Barcellona, Vitoria, Coruña o Siviglia. Noi fungiamo da intermediari e il costo è a carico dell'ospedale che effettua il trapianto. Può capitare che questi veicoli non siano sempre disponibili. Infatti, è capitato con alcuni eventi importanti o in estate, periodo in cui vengono noleggiati per visite turistiche. Fortunatamente abbiamo anche accordi di collaborazione con compagnie aeree come Iberia, Air Europa, Vueling e Air Nostrum, che trasferiscono gli organi in modo disinteressato. Se, ad esempio, abbiamo bisogno di portare un rene dalla Galizia a Barcellona, cerchiamo se c'è un volo commerciale in programma e facciamo una richiesta. L'aereo parte tra un'ora? Nessun problema. Riceviamo l'ok in due minuti, i refrigeratori salgono a bordo ed entrano in cabina, sorvegliati dall'equipaggio.

    L'ultimo mezzo di trasporto che utilizziamo, più sporadicamente, è il treno. Lo facciamo nel contesto del trapianto renale incrociato. Una persona trasporta il refrigeratore da una città all'altra in collaborazione con Renfe.

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    Mantenersi in comunicazione è indispensabile in un'operazione come questa.

    Comunichiamo costantemente con i coordinatori, gli aeroporti e le compagnie private. Condividiamo la documentazione attraverso piattaforme sicure, in modo formale e regolamentato, ma telefoniamo sempre per assicurarci che siano al corrente del nostro arrivo. All'ONT possiamo arrivare a effettuare fino a 300 chiamate per un'operazione. A volte ci sono aeroporti in costruzione e altri chiudono in determinati orari, ma restano aperti se chiediamo continuità.

    Il nostro telefono non è mai occupato e possiamo avere diverse chiamate in attesa. Abbiamo anche altri numeri di emergenza per le evenienze e una linea diretta con gli aeroporti. Lavoriamo allo stesso modo con le aziende private, che si impegnano ad avere un terminale aperto 24 ore su 24, e riceviamo sempre risposte immediate.

  • Si perdono organi nel corso di questi trasferimenti?

    Pochi, anche se possono verificarsi alcune circostanze. A volte abbiamo problemi con il tempo. I jet privati sono molto piccoli e, in caso di tempesta, potrebbero non essere in grado di decollare o atterrare. Sono situazioni che complicano un po' la nostra vita quotidiana, ma siamo sempre alla ricerca di altri modi per garantire che l'organo non vada perso e possa essere trapiantato.

  • La tecnologia potrebbe contribuire a rendere questa missione più efficiente in futuro?

    L'intelligenza artificiale è molto in voga per la redazione di documenti e per il processo decisionale. Sarebbe l'ideale, perché spesso il nostro grande dilemma è: questo organo che stiamo valutando sarà valido o no? Se ci fosse una formula segreta che ci dicesse per chi andrebbe meglio... Selezioniamo il ricevente in base a molti criteri, ma sarebbe bello avere più certezze legate al gruppo sanguigno, alla patologia, all'età o alle dimensioni dell'organo. Ci sono molte variabili che rendono un organo più adatto a una persona piuttosto che a un'altra e, sebbene le sensazioni e le percezioni umane saranno sempre presenti nella decisione finale, se gli algoritmi di intelligenza artificiale potessero aiutarci a prendere decisioni sarebbe fantastico. Questo sarebbe ciò che chiederemmo ai progressi tecnologici e al mondo dell'intelligenza artificiale.

    Le persone hanno fiducia che, se un giorno avranno bisogno di un trapianto, avranno le stesse possibilità di riceverlo di chiunque altro. In Spagna l'accesso è uguale per tutti i cittadini

    Lavoriamo sempre contro il tempo: quando si inizia il processo con un nuovo donatore è come se si fosse già in ritardo, si è sempre a corto di tempo. Le nuove tecnologie, come la condivisione di documenti in cloud o i telefoni cellulari, facilitano il nostro lavoro e ci rendono più agili nel processo decisionale e nello sviluppo della logistica. Questa differenza di tempo può significare vita o morte. Tutto ha un'influenza e nei dieci anni in cui sono stato all'ONT abbiamo vissuto molti cambiamenti.

  • La Spagna partecipa anche a trapianti internazionali. In quali casi si va oltre i confini nazionali?

    Di solito ci sono tre scenari. È possibile che ci sia un donatore, ma non un ricevente valido nel Paese. Questo può accadere, ad esempio, se il gruppo sanguigno è AB, molto raro nella nostra popolazione. Se abbiamo un cuore di donatore AB, ma non c'è nessuno che lo riceva, guardiamo fuori dai nostri confini. Innanzitutto in Portogallo, dove abbiamo un accordo di collaborazione diretta. Se non c'è nessuno neanche lì, apriamo la ricerca all'Europa attraverso una piattaforma. Se viene accettata, coordiniamo l'estrazione e lo spostamento delle squadre. Teniamo conto delle distanze in modo che il tempo di ischemia sia gestibile.

    

    Un'altra situazione può essere quella di avere un donatore neonato. Fortunatamente, il tasso di mortalità infantile è molto basso nel nostro Paese e abbiamo anche pochi bambini in lista d'attesa, quindi offriamo questi organi all'Europa. Infine, sviluppiamo trapianti di rene a livello internazionale, come avviene tra le comunità autonome spagnole.

  • Come avete gestito le emergenze mediche durante la pandemia da Covid-19, quando gli ospedali erano più affaticati?

    È stato molto difficile perché il Covid ha saturato le Unità di Terapia Intensiva, che sono le stesse dove abbiamo i nostri donatori. Non c'erano più posti letto e si dovevano trovare risorse da sotto i sassi. Inoltre, molti sono morti per il Covid, che controindicava il trapianto. Il numero di donatori quindi è crollato. Ce n'erano ancora alcuni disponibili a causa di circostanze della vita come incidenti cerebrali, ma non c'erano incidenti stradali perché non si poteva prendere l'auto.

    Ciò che è diventato più complicato è stato eseguire i trapianti. Il paziente trapiantato è immunodepresso e deve rimanere in una stanza sicura, ma molti ospedali ci dicevano che non avevano unità di terapia intensiva senza Covid per avere un ricevente in sicurezza. All'ONT abbiamo dato priorità alle emergenze e abbiamo fatto del nostro meglio per aiutare le persone più gravemente malate, in emergenza zero. Se un ospedale ci diceva di non poterlo fare, chiamavamo tutti i giorni per sapere se le loro condizioni erano migliorate e potevano accettare il trapianto.

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    Siete sempre alla ricerca di nuovi modi per ottenere organi vitali. In quali progetti è coinvolto l'ONT?

    I donatori anziani sono uno scenario nuovo. È stato studiato clinicamente che questi organi sono donabili e si sta cercando di far coincidere l'età del donatore con quella del ricevente. L'aspettativa di vita sta aumentando, quindi sembra opportuno che le persone possano donare anche più a lungo. Il cuore può essere più restrittivo ma, ad esempio, i polmoni sono stati l'organo principale per i trapianti in Spagna lo scorso anno, in gran parte grazie a questi progressi. Il donatore più anziano aveva 92 anni.

  • Oltre a compiere sforzi logistici, dimostrate grande empatia. Come gestite le emozioni delle famiglie in un momento critico per la vita di un altro paziente?

    I coordinatori ospedalieri sono medici o infermieri che lavorano nei reparti di terapia intensiva. C'è sempre un colloquio in cui si chiede cosa volesse la persona deceduta, poiché sono poche le persone che compilano il testamento biologico e di solito comunicano le loro volontà alle persone più vicine. Molti lo sanno e ci dicono cosa voleva il loro familiare. Altri dicono di non averne mai parlato prima. Ma questa conversazione avviene sempre nel momento più difficile per la famiglia, quando la persona amata è appena morta. Deve avvenire per forza in quel momento, perché non possiamo aspettare.

    Il team di coordinamento si impegna in un rapporto di sostegno con le famiglie per aiutarle a superare il lutto. Molti ci hanno detto che sapere che il loro caro è stato un donatore di organi e ha dato la vita ad altri li ha aiutati molto.

  • Cosa direbbe alle persone che stanno pensando di diventare donatori? Ci sono delle limitazioni?

    No, nessuna, e a priori non escludiamo nulla, perché ci sono anche persone anziane che ne hanno bisogno. Per me la donazione di organi è il più grande atto di gentilezza umana. Pensare che la propria morte possa dare vita ad altre persone mi dà molta pace. Inoltre, non tutti soddisfano le condizioni per essere donatori. Uno dei requisiti è essere morti in ospedale, e ci saranno persone che avrebbero voluto donare, ma le loro modalità di morte non lo hanno permesso. Lavoro nell'organizzazione da dieci anni e mi sento fortunata. Il mio lavoro quotidiano è davvero emozionante per me. È molto legato alla morte, ma è molto bello e ti fa apprezzare la vita giorno per giorno.

  Un centinaio persone si coordinano per ogni trapianto

  Uno dei pilastri del modello spagnolo è la sua grande organizzazione, basata su tre livelli. In ogni processo di donazione e trapianto sono coinvolti in media 100 professionisti.

  • Coordinamento nazionale. Si tratta dell'Organizzazione Nazionale dei Trapianti in Spagna, che valuta gli organi, li distribuisce e ne gestisce la logistica. Fino a 16 infermieri sono reperibili 24 ore su 24 per rispondere alle chiamate.
  • Coordinamento regionale. Ciascuna delle 17 comunità autonome, che hanno sistemi sanitari diversi, dispone di un ufficio per questa materia e funge da base nella propria regione.
  • Coordinamento ospedaliero. Ogni ospedale spagnolo con un programma di donazione ha un'équipe composta da personale medico e infermieristico. In totale sono 185 persone.