Carrelli automatici: efficienza nel trasporto interno della merce

I carrelli automatizzati sono mezzi di movimentazione robotizzati che nascono dall'esigenza delle aziende di velocizzare il trasporto interno delle merci tra le diverse aree di un magazzino.

La crescente complessità della logistica e la richiesta di cicli operativi rapidi hanno portato le imprese a robotizzare la movimentazione nei propri magazzini per potenziare la competitività. A differenza dei mezzi tradizionali, i carrelli automatici forniscono prestazioni ininterrotte 24 ore su 24, 7 giorni su 7, quando necessario. In un contesto in cui le aziende cercano di raggiungere una maggiore competitività, attrezzare i magazzini di sistemi robotizzati è un’opzione sempre più comune.

Cos’è un carrello automatico?

Un carrello automatico è un mezzo di movimentazione utilizzato in magazzini, fabbriche e altri ambienti industriali per trasportare i carichi in modo efficiente e in completa autonomia. Questi carrelli sono progettati per spostare merci da un luogo all'altro senza la necessità di essere guidati da un operatore.

I carrelli automatizzati sono dotati di tecnologie avanzate come sensori, sistemi di navigazione e telecamere che consentono loro di operare in modo autonomo. Inoltre, grazie a un software di controllo, il carrello può:

• Circolare per l'installazione in modo sicuro, evitando ostacoli e persone.
• Prelevare e depositare i carichi con precisione.
• Eseguire compiti specifici, come caricare e scaricare pallet dalle scaffalature.
• Ottimizzare i percorsi per ridurre al minimo i tempi di trasporto interno.
• Comunicare con altre attrezzature e sistemi all'interno dell’installazione al fine di coordinare le operazioni.

I carrelli automatici sono particolarmente adatti per magazzini che movimentano grandi volumi di merce o che richiedono un elevato livello di affidabilità nella movimentazione dei prodotti.

Tipi di carrelli automatici ed esempi nell’industria

Sul mercato esistono diversi tipi di carrelli automatizzati progettati per soddisfare tutte le possibili applicazioni in ambienti industriali e logistici. Tra quelli più comuni troviamo:

Veicoli AGV

I veicoli AGV (veicoli a guida automatica) sono mezzi di trasporto che si muovono autonomamente senza bisogno di un conducente. Sono simili ai carrelli manuali, ma la loro differenza fondamentale è che seguono un circuito precedentemente progettato che guida i loro movimenti. Gli AGV possono impiegare due sistemi di guida: a laser (munito di un dispositivo laser che rileva i segnali sul pavimento) e filoguidato (che si muove grazie a una guida interrata nel suolo).

Gli AGV collegano automaticamente varie aree all'interno di un magazzino o determinate zone di stoccaggio con le linee di produzione. Un esempio di applicazione degli AGV nell’industria è quello di Novartis, multinazionale del settore farmaceutico e delle biotecnologie. La società usa questo tipo di veicoli nel suo magazzino autoportante costruito da Mecalux in Polonia per garantire un invio efficiente della merce verso la produzione: “Questi carrelli ci permettono di disporre di spazi e corsie di circolazione completamente libere”, afferma Tomasz Marchewa, Direttore della catena di distribuzione dell'azienda.

AMR

I robot mobili autonomi (AMR) sono dispositivi in grado di lavorare e spostarsi nel magazzino senza la necessità di essere guidati, essendo dotati di sensori, un software di navigazione e piani digitali dello spazio per interpretare l’ambiente circostante.

La loro funzione è la stessa dei veicoli AGV: trasportare merci tra due punti. Tuttavia, la differenza tra i due si trova nel loro sistema di navigazione. Mentre gli AGV si muovono seguendo un percorso predefinito con sistemi a guida laser o filoguidata, i robot AMR adattano il loro tragitto in base alle informazioni che ricevono dall’ambiente in tempo reale, senza l’aiuto di guide, cavi o bande magnetiche.

Gli AMR nei magazzini elevano la produttività. L'azienda spagnola di illuminazione di emergenza Normagrup ha optato per questa soluzione per ottimizzare il trasferimento delle materie prime: quattro robot mobili autonomi trasportano la merce dal magazzino automatico per contenitori alle linee di produzione. Ogni volta che l'assemblaggio di un kit viene completato, un veicolo lo preleva e lo porta nel minor tempo possibile alla linea di produzione che lo richiede: “Di fronte a ritmi di produzione sempre più frenetici, per noi la priorità era ottimizzare e organizzare adeguatamente la gestione di questa merce”, affermano da Normagrup.

Altri mezzi di movimentazione automatici 

Oltre ai carrelli automatici, il mercato della logistica offre altre soluzioni di trasporto robotizzato che semplificano la movimentazione interna della merce: 

Robot di stoccaggio

In questa categoria, le attrezzature di stoccaggio automatico come i trasloelevatori per pallet e contenitori (miniload) si distinguono per la loro capacità e agilità nello stoccaggio e nel prelievo della merce dalle scaffalature. Esistono diversi tipi di trasloelevatori: dai monocolonna fino ai bicolonna, compresi i trasloelevatori trilaterali automatici. 

Molte aziende scelgono i robot di stoccaggio per automatizzare il trasporto delle merci nei loro magazzini, sostituendo i tradizionali carrelli elevatori. Questi robot si muovono lungo le corsie di stoccaggio, con l'aiuto di sensori e telecamere per individuare e prelevare i prodotti dalle scaffalature. Il produttore francese di carta Clairefontaine, ad esempio, ha utilizzato questa tecnologia per potenziare le attività di stoccaggio del suo impianto logistico in Alsazia (Francia): “Grazie all'automazione del nostro centro logistico, abbiamo migliorato le performance e la capacità di risposta diminuendo, inoltre, i costi operativi e gli errori derivanti dalla gestione manuale”, spiega Florian Challe, Direttore delle operazioni logistiche di Clairefontaine.

Robot di trasporto

Le attrezzature di movimentazione automatiche, come i nastri trasportatori per pallet o contenitori, sono soluzioni efficaci che facilitano la movimentazione dei prodotti nel magazzino. Questi sistemi di trasporto automatico consentono di costruire diversi circuiti che collegano le aree dell’installazione. 

Un altro sistema di trasporto con cui mettere in comunicazione le differenti zone del magazzino sono le elettrovie. Si tratta di navette automatiche, azionate da un motore elettrico, che si spostano lungo una rotaia elettrica sospesa al soffitto o fissata al pavimento. 

Nel complesso logistico di ALPLA a Golborne (Regno Unito), ad esempio, i robot di trasporto permettono di risparmiare tempo e guadagnare in efficienza nei movimenti di carico ripetitivi. Il leader mondiale nel settore delle soluzioni di imballaggio in plastica ha automatizzato la movimentazione della merce per mezzo di un circuito di nastri trasportatori automatici di Mecalux che collega il magazzino con le linee di produzione. “Con la soluzione di trasporto automatizzata installata abbiamo ridotto i costi e le emissioni di CO₂, oltre a poter trasportare circa 2.500 pallet al giorno 24 ore su 24, sette giorni su sette”, commenta Liam Grimwood, Resposabile di Ingegneria dello stabilimento del Regno Unito. 

Vantaggi dei carrelli automatici

I carrelli automatizzati offrono numerosi vantaggi negli ambienti industriali e logistici. Alcuni dei più rilevanti sono:

• Miglioramento dell’efficienza. I carrelli automatici possono funzionare 24 ore su 24, incrementando la produttività e l'efficienza della circolazione della merce.
• Maggiore affidabilità. Questi mezzi di movimentazione sono programmati per eseguire mansioni specifiche con precisione millimetrica, minimizzando gli errori e i danni alla merce.
• Aumento della sicurezza. Sensori e sistemi di sicurezza avanzati consentono ai carrelli automatizzati di rilevare gli ostacoli ed evitare collisioni, abbassando il rischio di incidenti nel magazzino.
• Ottimizzazione dello spazio. I carrelli automatici possono essere progettati per muoversi in corsie di stoccaggio strette, massimizzando lo spazio di stoccaggio.
• Maggiore flessibilità. Sono programmabili e si adeguano facilmente a diverse mansioni e ambienti di lavoro, rendendo queste macchine molto versatili e utili in un ampio spettro di applicazioni.
• Miglioramento nella gestione dell’inventario. I carrelli automatizzati impiegano un software collegato al WMS. Ciò fornisce loro un controllo più rigoroso e in tempo reale dei livelli delle scorte.

Produttività nel magazzino

I carrelli automatici sono una soluzione che si adatta ad ogni esigenza logistica. La loro implementazione in ambienti industriali e logistici presenta una serie di vantaggi come l’incremento della produttività, la diminuzione degli errori e il miglioramento della sicurezza. Inoltre, questi carrelli fanno spesso parte di sistemi di automazione logistica più ampi, che contribuiscono a una gestione più efficiente delle scorte e alla possibilità di ridurre i tempi di consegna.

I vantaggi di questi sistemi di trasporto interno fanno sì che sempre più aziende si affidino all’automazione per semplificare le attività di stoccaggio e preparazione degli ordini. Mecalux possiede una vasta esperienza nella realizzazione di questo tipo di impianti per aziende di qualsiasi settore. Contattaci per scoprire come ottimizzare le performance del tuo magazzino con l'aiuto dei carrelli automatici.