Cluster picking: velocità nella preparazione degli ordini

Il cluster picking, noto anche come preparazione di ordini in gruppo, è una tecnica di preparazione degli ordini che limita gli spostamenti dei picker nel magazzino, ottimizzando così le loro prestazioni. 

Per applicare la strategia di cluster picking, si consiglia di solito l’implementazione di un programma digitale come un software di gestione magazzino (WMS) che coordini l'esecuzione delle attività dei picker, organizzi i percorsi e indichi in ogni momento la quantità di prodotto da prelevare e in quale contenitore inserirlo. 

Cos’è il cluster picking?

Il cluster picking è una tecnica di preparazione degli ordini che permette ai picker di prelevare i prodotti di differenti ordini contemporaneamente. Gli operatori separano i prodotti in più contenitori, limitando gli spostamenti all'interno del magazzino.

Questo metodo di picking ottimizza le performance degli operatori consentendo loro di prelevare prodotti di diversi ordini simultaneamente. Sebbene esistano altri metodi per preparare ordini in gruppo (con metodi di sollevamento verticale o caroselli), la forma più comune è abilitare un carrello per picking con vari contenitori.

Il funzionamento del cluster picking, di solito, è il seguente: gli operatori si muovono per la zona di prelievo con un carrello (pick to cart) che contiene molteplici contenitori, a cui viene assegnato un numero d'ordine. Il picker preleva i prodotti e li deposita nel contenitore indicato dal software, eliminando percorsi non necessari.

Secondo la pubblicazione accademica Order batching optimization for warehouses with cluster-picking, realizzata dall'Università dell'Ohio (Stati Uniti) e DHL Supply Chain, il cluster picking è: “Un metodo mediante il quale diversi ordini completi vengono raggruppati in un unico lotto, che richiede all'operatore di classificare gli articoli nelle ubicazioni assegnate nel carrello per picking. Ovviamente, un carrello per picking può contenere solo un numero limitato di ubicazioni e ognuna di esse corrisponde a un ordine del cliente”.

Qual è la differenza tra il cluster picking e il batch picking?

Il cluster picking viene spesso confuso con il batch picking. Quest’ultimo richiede che gli operatori depositino i prodotti in uno stesso contenitore per poi separarli in ordini distinti. Il cluster picking include un sistema che permette all'operatore di classificare il prodotto in contenitori separati, in modo da poter completare vari ordini durante un unico tragitto.

La decisione di utilizzare il batch picking o il cluster picking dipende dai requisiti operativi, dal livello di automazione del magazzino e dal tipo di SKU stoccato nell’installazione.

Il terminale a radiofrequenza, collegato al software, svolge un ruolo chiave nel cluster picking

Vantaggi del cluster picking

Il cluster picking è una tecnica di preparazione degli ordini che serve per ottimizzare le prestazioni degli operatori, i quali possono prelevare in uno stesso tragitto i prodotti che compongono svariati ordini. I principali vantaggi della sua implementazione sono:

• Eliminazione dei percorsi non necessari: limita gli spostamenti dei picker all'interno del magazzino, uno dei cicli operativi più improduttivi della logistica.
• Incremento delle prestazioni nella preparazione degli ordini: dà la possibilità agli operatori di completare più ordini contemporaneamente, dinamizzando il picking. 
• Diminuzione degli errori: il metodo di cluster picking può essere combinato con un software di gestione magazzino che guida l'operatore affinché sappia quali articoli prelevare e quali ordini completare. 

Tuttavia, il cluster picking aumenta la complessità della preparazione degli ordini, soprattutto in magazzini con un'ampia varietà di referenze, come nel caso di una piattaforma e-commerce. La soluzione per incrementare le performance dell'installazione è quella di integrare il software di gestione con sistemi goods-to-person, ovvero, soluzioni automatiche che limitano gli spostamenti degli operatori e avvicinano il prodotto alle postazioni di picking dove vengono conformati gli ordini.

WMS: colonna portante del cluster picking

Il metodo di preparazione degli ordini cluster picking può essere realizzato in un magazzino manuale e senza l'aiuto di un programma di gestione. Nonostante ciò, la complessità di questa tecnica può accrescere il rischio di errori; quindi, per ridurli al minimo, questa strategia di picking si combina, di solito, con l'implementazione di un software di gestione magazzino che guida l'operatore durante il tragitto e gli indica la quantità di prodotti da prelevare in ogni momento.

Il cluster picking cartaceo è meno preciso: cercando di gestire vari ordini simultaneamente, i picker possono prelevare o inserire l'articolo sbagliato nel contenitore, provocando l’introduzione di processi di verifica posteriori che in genere tendono ad elevare i costi. 

Nel cluster picking, il software di gestione magazzino assume un ruolo fondamentale, poiché aiuta il picker durante il processo di preparazione degli ordini. Il WMS guida i picker attraverso la zona di picking mostrando loro cosa devono prelevare e in quale contenitore devono inserire gli articoli di ogni ordine. Per mezzo del terminale a radiofrequenza, che segnala quale prodotto e che quantità prelevare, il picker introduce gli articoli nel contenitore corrispondente e conferma l'operazione scansionando il codice a barre o premendo il pulsante luminoso sul dispositivo di pick-to-light.

Successivamente, il WMS indica all'operatore dove andare per prelevare la seguente referenza e depositarla nel contenitore corrispondente a ciascun ordine. L'operazione viene ripetuta fino a quando non vengono prelevati tutti gli elementi necessari. Un software di gestione avanzato come Easy WMS di Mecalux automatizza le attività dell'operatore, indicando allo stesso tempo l'ubicazione della merce secondo una serie di regole e criteri prestabiliti come la rotazione dei prodotti.

Il cluster picking velocizza il magazzino

Il cluster picking è una strategia che aumenta la redditività dei cicli operativi di preparazione degli ordini nei magazzini manuali. Tuttavia, senza i sistemi di stoccaggio e trasporto automatici la preparazione degli ordini richiede un rigido controllo dello stock per non commettere errori che potrebbero compromettere la vendita dei prodotti.

Per eliminare il rischio di errori nel picking, le aziende implementano un software di gestione magazzino che guida l'operatore passo a passo nell'esecuzione di questo metodo. Mecalux dispone di software di gestione magazzino avanzati come Easy WMS, in grado di migliorare le prestazioni dei processi logistici e garantire un magazzino produttivo, scalabile ed efficiente. Se sei interessato a potenziare la tua logistica, non esitare a contattarci. Un nostro esperto ti consiglierà la soluzione ottimale per la tua azienda.